明蓁坐在桌案前，静静地坐着，半晌，她站起身绕过桌案走出来：“还是不肯认错吗？”

　　一身戎装跪在她面前的女子低着头，道：“臣知罪，但臣不后悔。”

　　“这世间之人，皆苛求女子，只盼着全天下的女子都能如他们所愿，一辈子困守后宅，只为男子生儿育女，沦为一个听话的傀儡。”明蓁叹息一声，“可哀家不甘心，既生而为人，那便没有男尊女卑的道理。所以哀家想改变它，改变这个天下——你与婉婉，皆是哀家亲手扶起来的，哀家原也只是想着，你们或许可以成为这世间所有的女子的表率……”

　　陆停云向明蓁叩首，道：“停云有负太皇太后，自知罪孽深重，不敢奢求太皇太后饶恕，只请太皇太后全然责罚臣一人便是，勿要株连陆氏一族。”

　　明蓁道：“你父亲为国为民了一辈子，劳苦而功高，骤然因突厥人而死，你为人子女，心有恨意，乃是人之常情。只是说到底，你杀得那些降卒也非罪首，你的行为，也无非是在迁怒罢了。不仅没有真正报了杀父之仇，反而让自己身负骂名，就此失去了报仇的倚仗——为了平息众怒，你这个将军，是做不下去了。”她自然是惋惜的，子女为父报仇本在情理之中，可陆停云此举，不过是因小失大罢了，得不偿失啊。

　　陆停云抬头看着明蓁：“太皇太后对臣的大恩，臣今生无以为报，来生必定结草衔环，以报答太皇太后的恩德。”

　　明蓁却伸手将她扶起：“既是要报答哀家的大恩，来世怎么能行？”她含着笑意看着陆停云，“陆停云，哀家如今命你，暗中蛰伏力量，替我大周训练一批英勇善战的军队，来日踏平北方草原，让北方蛮夷尽臣服于我大周，你可敢领命？”

　　陆停云一怔，她看着明蓁眼底的信任，眼角忽然酸涩——‘士为知己者死’，这世上再也不会有任何一个人能比眼前的明毓温仁太皇太后更善于赏识她们这些有才能、有胆识、有抱负的女子。她重新跪下，重重伏首磕头：“臣领命！”

　　“好！”明蓁重重地握着她的肩膀，“自此以后，再没有镇北将军陆停云，只有未来铁骑踏过、强敌尽灭的‘大周虎师’统领陆停云。终有一日，哀家要让这支军队，以‘虎狼之师’之誉，扬名天下！”

　　陆停云没死的消息，被明蓁一力隐瞒了下来，甚至连平晏都不知道。得知太皇太后下旨赐死镇北将军的消息，平晏匆匆跑来颐宁宫询问明蓁：“皇祖母不是常说陆将军乃是良将之才，其才能胜过万千男子吗？为何便如此赐死了她？若是来日又有蛮夷来犯，大周又当如何？”

　　明蓁看着眼前这个，从血缘上来说，本该与她最亲近的一个孙子，他有着掌权的迫切的野心，却没有身为一个合格的

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