个巡警铺追查，到昨天夜里为止，共查出吃了八十九个空额。”

　　“做得好，”张居正兴奋得一捋长须，说道，“两天就查出这么多，依不谷之见，肯定不止这个数，介东，你要一鼓作气追查到底。”

　　“卑职遵示。”王篆又起身打了一恭。由于受到表扬，他颇为激动，接着说道，“首辅英明，卑职依首辅指示去做，刚一动手，就提溜出一大串小贪吏。若是在京十八大衙门都这样去做，还不知要揪出多少大贪官来。”

　　王篆话音刚落，只见吕调阳的脸上陡然变色。虽然，他觉得王篆所言多少有些根据，但若真的这样一家一家地清查，京城就会咫尺之内狼烟四起，衙门公堂也就变成了互相揭发攻讦之地，发展下去，大小京官的脸面全都没有了，今后还怎样为朝廷效力？此时，他眼巴巴地望着张居正，生怕他顺着王篆的话头表态。

　　其实，吕调阳的担心张居正也有。不仅如此，他还多了一层投鼠忌器的忧虑。此时，他的脑海中突然闪现了李延送给高拱的那三张田契，于是感叹说道：

　　“介东此言甚是，但却不能如此去做。惩治贪官，应是朝廷长久坚持的国策，不可能毕其功于一役。你介东揪出了一个蒋二旺，那只是一只蚊子，隐藏在十八大衙门里的贪官，却是一群老虎。蚊子可以一群一群地打，而老虎却只能一只一只地逮。杀鸡嚇猴，敲山震虎，依目前的情势，也只能如此去作了，你说呢，和卿。”

　　听了张居正这席话，吕调阳提到嗓子眼的一颗心总算落了下来，他答道：

　　“首辅所言极是，蚊子只是吸血，而老虎则要吃人。所以，打老虎要特别慎重，不要老虎没打成反遭伤害。”

　　王篆这个鬼精，短短几句话就刺探明白两位阁老的心思，下一步如何做心里也有了底，便说道：“请首辅和吕阁老放心，杀鸡给猴看，卑职一定会把这只鸡杀好。”说罢起身告辞。

　　待王篆走后，张居正对吕调阳说：“和卿，当前的头等大事，是整饬吏治惩处贪墨，把京察搞好。有人想借童立本之死闹事，把京城的水搅浑，你我必须头脑清醒，不要去上这个当。”

　　吕调阳默不作声，他听出张居正这是拐着弯儿提醒他不要去蹚这凼子浑水。虽心有不甘，却也不敢违拗，只得拿起桌上的那张诗笺说道：“那，这、这首挽、挽诗，愚职就算、算没有，写、写了。”

　　“怎么白写了，你送去呀。”张居正说。

　　“不，烧、烧掉。”

　　“你不是害怕有人嚼你的舌头吗？，如果你真的觉得这样有损你的清臣形象，不谷建议你还是把这首诗送去。”

　　张居正说话时面带微笑，但吕调阳却感到有一股寒气刺来，也不好再说什么，只得唯唯诺诺退下，回到自己的值房，把那

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