小小年纪便收伏山匪,那山匪更成了你麾下得力干将,这事谁人不知!”
李菡瑶不好意思地笑道:“那次以后,父亲便拘紧了我,轻易不让我出门。晚辈淘气的很,就扮作丫鬟跑出去逛。被父亲发现了,父亲心生一计,从那以后便让我隐藏身份。这是长辈的一片苦心:想我李家偌大家业,我又没个兄弟姊妹,极容易被歹人觊觎,倘或再被掳劫一次,未必能有上次那样的侥幸,万一有个闪失,父母都经受不起。魏姐姐,小妹并非刻意欺骗你,还望你能谅解。”
魏若锦忙道:“妹妹放心,姐姐都理解。”
魏奉举恍然道:“原来如此!怪道你能轻易瞒过众人。你父亲也算用心良苦,谁知歪打正着,如今你正要争霸天下,身份神秘些,正可迷惑对手。”
魏若锦瞅了李菡瑶一眼,微笑道:“我大概明白是怎么一回事了——你根本没化妆。”
李菡瑶笑道:“姐姐一点就通。”
魏若锦见落无尘毫不意外,心想他是知情的,他和李菡瑶青梅竹马,这也在情理之中。
魏奉举因为李菡瑶对自己坦诚秘密,十分受用,便教训地劝道:“丫头,这件事你就不要对人解释了。你不说,谁也不知你从小时候就开始隐藏身份。乱世争雄,各凭手段,若都将老底交代给别人,还怎么争?”
魏若锦忙道:“正是。”
李菡瑶道:“晚辈知道了。”
说话间,大家到后堂落座。
墨竹忙迎上来,对着听琴和李菡瑶欣喜叫:“姑娘,观棋姐姐。姑娘路上辛苦。”
听琴和李菡瑶各自答应。
魏若锦就笑了,她觉得这小厮没分清真假李菡瑶。
听琴催墨竹烧水,给李菡瑶等人奉茶后,便示意墨竹跟她退到外面,让李菡瑶谈公事。
喝了一盏茶后,李菡瑶才对魏奉举道:“今天的事,魏爷爷怎么看?还请指点晚辈。”
魏奉举道:“来之前,老夫还真打算指点你一番,何老头背后可是牵连无数文人墨客,遍布天下,老夫怕你应对不了;眼下么,老夫觉得没什么可说的了。”
李菡瑶忙问:“这是为何?”
魏奉举道:“何老头有文人士子支持,背后站着无数读书人,靠礼制压迫你;你有万千工人支持,背后站着江南百姓,倚仗民心保驾。何老头被梅子涵连累,名誉受损;你不惜代价赔偿伍家,收获名望。你已经占据上风,做的比老夫想象的还要好,老夫没什么指点你的。”
李菡瑶不信道:“怎会没有呢?何前辈可是发了檄文,广邀天下文人和各方势力来江南对付晚辈呢。”她眼巴巴地看着魏奉举,希望他能提点一二。
魏奉举翻眼道:“你不也下了战书?哎哟,气势汹汹,比何老头可厉害多了。你还怕他?”
李菡瑶:“……”
魏若锦和落无尘都抿嘴笑。
魏奉举见李菡瑶还在沉思,还想问别的,忙抢道:“丫头,老夫确有一事指点你。”
李菡瑶精神一振,忙道:“魏爷爷请讲。”
魏奉举道:“你发落了齐主簿,还有那个衙役,为何对火县令不置一词,还留用她?”
李菡瑶道:“她没错啊!”
魏奉举正色道:“以她的出身,做这个县令就是最大的错!丫头,听老夫一言:撤了她!你若真欣赏她,可让她做幕僚,隐在暗处帮助你;强任她做官,必给你带来极大的阻力,对手会揪住她的出身一直攻击你。这得不偿失。”
在火凰滢的问题上,他跟何陋是一致的;并且他还多一层顾虑,因魏若锦负责女学,常跟火凰滢接触,这令他很头疼——魏家的姑娘怎能与风尘女子为伍呢?传出去,名声还要不要了?所以,他才劝李菡瑶。
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