这座因刘备托孤，李白的“千里江陵一日还”而名扬四海的白帝城，早已不是城池，因为江水的日夜蚀侵，而成为了三面临水的半岛。

　　它背依夔门，虎据瞿塘峡口，好比三岔路口的岗亭，险要非常。

　　当年西蜀名将高彦俦便在这峡口前设下锁江铁浮桥，差点令悍将王审琦把命交待在这里。

　　如今，木云也依旧把防守第一关设在这里，依旧铁索横江。

　　不同的是，铁索上利刃寒芒，没有木栅，更没有弩手，只有铁索两端有两个防守点堡垒，进攻火力全靠江面上的战舰来完成。

　　因为瞿塘峡的原因，此段江面上游十分宽广，烟波浩渺，一望无际，折而南下后却因两山紧锁而使江面倏得变窄，水流湍急，仿若鬼门关。

　　所以木云的应对之策很简单，战舰一字排开，虽然战舰总数远少于宋军，但却因地利的因素反过来形成以多打少的局面，三打一都绰绰有余。

　　双方从战船数量看，相差一倍，但从质量上和体量上相比，宋军起码强出三倍来。

　　因为大周当年征淮就大力发展水师，平淮后又吸纳了许多南唐的装备和人才，征蜀时蜀军水师战舰更是全部拉走。

　　而虎牙水师，是全新打造的，船新，兵新。

　　且一开始定位便十分功利，以攻打夔州为准备，夔州得手后，战舰合拢合拢，大小加一起，也就三百艘。

　　其中，真正的战舰——车船，只有六十艘。

　　这车船乃南北朝时祖冲之发明，以踏板人力驱动，再辅以风帆，速度奇快，远航能力强，所以又有个名目叫“千里船”。

　　这些车船中，二层楼船有五十艘，装备拍杆、砲车、弩枪、每艘可容水手百五十人，战兵百五十人。三层楼船有十艘，可容水手五百，战兵五百，乃真正的战舰。

　　秦越第一次看到这样的战舰时，曾发出惊叹，然后便被木云嗤笑了，说现在战乱频仍，好多老祖宗的东西都丢光了，要是早上百年，这江面上，万石大船才是常态，俞大娘船听过没，不仅能载重万石，还开圃种植花卉蔬菜，数百船工都以船为家，常年不下船。现在的人都没脸没皮的，这般小舰也称楼船，真正的楼船该是以三千人为标准才是。

　　木云其实也就嘴硬，真让他造可容三千人的楼船他也不会造，原因很简单，不仅成本高，建造难，而且不实用，太大，太笨。

　　所以，这种小楼船他也只造了这么多便不造了，更多的是蒙冲舟、先登舟。这蒙冲与先登也是踏板驱动，但船身修长，蒙冲舟舱覆生牛皮，防御极好，除水手外，只能容纳四十一个战兵于弩窗矛孔后作战，专用于冲锋。

　　配合作战的先登舟则是运兵船，专用于接舷近战，一船可载战兵百人，船头有绞盘钩拒，扳动机括，索勾铁锚便可激射而出，牢牢锁住敌舰，然后甲板一翻，便是简易登梯，甲士从舱中纷涌而出，这先登舟，乃木云改良版，有别于中原及南唐。

　　然后是走舸游艇，又名赤马，一字评“快”，却没什么杀伤力，只用于哨探、扰敌、和偷袭，远哨斥侯专用。

　　反观宋军，楼船便有三百余艘，更有大型运兵船近百，其次才是蒙冲、先登，装备相差十分悬殊。但木云却仿若不以为意，只去了铁柱峡，实地视察了护翼横江铁索的两座堡垒，又在白帝城下了舟，走了走，看了看，便又回到了夔州，公事如常，还时常走到街上与百姓聊聊家常。

　　直到二月廿七，阴雨菲菲中，宋军先锋使韩的大旗出现在铁柱峡口。

　　大战一触即发。

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