峡处的墨西拿,东南面的锡拉库萨-卡塔尼亚-奥古斯塔港口区,西北面的巴勒莫。就港口设施和吞吐量而言,墨西拿无疑是其中最大的一个,和平期间每月进出这座港口的货物可以高达10万吨,但意军只把新增防空力量的一小部分部署在这里,原因就是这里几乎是岛上距离马耳他最远的地方,而且与意大利半岛仅隔着一条狭窄的墨西拿海峡,英军想要轰炸这里必然要承担更大的风险!
可是,纵观西西里岛的战略地图,墨西拿扮演的是一个前线与后方枢纽的重要角色,一旦战事开打,大部分直接运到西西里的物资都将通过这里上岸,能够主导塔兰托突袭的英军指挥官,对这一情况不会视而不见,而当缺乏防空掩护的船只云集港口的时候,一次常规轰炸就能给对手的后勤补给带来大麻烦!
此外,张海诺还惊讶的利防空部队的弹药库过于靠近容易遭到袭击的阵地,而且只储备了勉强能够应付两到三次高强度防空作战的弹药!
基于这一系列糟糕的情况,张海诺以战役总指挥官的身份向意军负责人米利科.萨瓦尼将军提出建议,但是这个高傲的意大利将军却跟张海诺打起了哈哈,一会儿说他的军队比德军更加熟悉地中海和西西里,一会儿又强调德国提供的物资仍在运输途中,总之一番太极下来,竟没有几个地方进行了调整。
这一次,张海诺算是看透了意大利人的本性,与其将经历耗费在他们身上,不如做些更加实在的事情。根据意大利海军部的通报,在塔兰托和马塔潘之战中受损的战列舰“利托里奥”号和“维托里奥.万内托”号已经修复,但经过之前几场惨痛的失利之后,意大利海军似乎已经丧失了与英国地中海舰队正面交火的勇气――后者目前以战列舰“罗德尼”号和新型航空母舰“可畏”号为作战核心,拥有2艘战列舰、2艘航母和大量巡洋舰、驱逐舰。由于德意联军在北非成功的作战行动,最近两个月以来,英军的6基飞机通常只在靠近埃及的区域执行作战任务,而无法延伸到地中海中部尤其是马耳他附近海域,加之德国根据德意两国之间的协议开始派遣潜艇和鱼雷,所以在地中海的整体形势上,轴心国海军的实力已经恢复到了和盟军基本相当的水平。
张海诺接下来所要做的,就是进一步扭转对阵双方在地中海区域的兵力对比,进而争取到以较为有利的形势动马耳他战役――小小的马耳他,却是两大阵营争夺地中海控制权的一个重要棋子。
由于德军战斗部队抵达西西里并适应这里的环境还需要一些时间,意大利海军作战和运输舰艇也还没有完全到位,张海诺决定先让德意空军对马耳他进行最大限度的持续轰炸,以此来减小登6作战时的阻力。在将手边的事务安排妥当之后,他便动身前往伊斯坦布尔,一个非正式的军事代表团已经于一周之前抵达土耳其深度,并就这个国家的战争立场进行了初步的试探。
也许是上一场战争的惨痛教训仍然记忆犹新,土耳其政府的立场显得十分坚定,严守中立,绝不加入交战的任何一方。(未完待续,如欲知后事如何,请登6章节更多,
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