院授予雷德尔名誉博士的学位。两年之后,雷德尔晋升海军管理局首脑,获上将军衔。最初,他同**头上司国防部长格罗纳意见不合,他积极从事扩建海军,提倡着重建造巡洋舰与潜艇,并专心致力于这项工作。他在“塞维拉”航空公司招牌的掩护下建立了半军事性的海军航空兵。
雷德尔虽然不问政治,但他对希特勒的国家社会主义运动有好感。不过,他在1933年后的政治动荡中严禁海军卷入这个漩涡。
1933年2月,希特勒首次召见雷德尔,并对他说,他绝不会同英国、日本或意大利交战。海军舰队的建立只用于防卫欧洲大陆。而且他建议同英国舰队维持35:100的实力比例。
1934年8月2日,兴登堡总统去世,希特勒成为他的继任者和三军最高统帅。次年3月16日,希特勒宣布《凡尔赛条约》的限制无效。英国人对此提出抗议,并派外交大臣艾登去德国。6月18日双方签订了一个海军协定。
这时,正式成为海军总司令的雷德尔交给训练巡洋舰“思登”号舰长邓尼茨海军中校一个任务,要他组建新的潜艇部队。邓尼茨主张建造供“集群战术”用的中型潜艇。他认为,建造中型潜艇既符合德英海军协定中关于舰艇吨位的限制,又能建造数量较多的潜艇。
雷德尔的工作更加繁忙,但他有一个可靠的参谋班子。此外,他在自己的职权范围内享有广泛的**性。这就使雷德尔能够在1935年完成使2艘装甲舰、2艘巡洋舰、16艘驱逐舰和**艘潜水艇下水的工作任务。到9月27日,邓尼茨已经可以把第一批的6艘潜水艇编为一个潜艇小队了。
虽然雷德尔竭力提防其他纳粹党分子对海军的任何插手,但他同元首之间的关系却很友好。希特勒对于雷德尔的一切建议都表示采纳,从不干预。
1937年雷德尔接受了希持勒授予他的纳粹党金质党徽。当他于1939年4月擢升海军元帅时,一切迹象都表明战争在日益迫近。雷德尔曾多次劝告希特勒,不要轻易介入国际纠纷,特别应当避免同英国发生战争。他和海军总部的军官都一致认为,德国的海军要想同英国海军作战力量是不够的。在他同伯姆和邓尼茨两位海军将军的一次会晤时,他曾断言:“德国舰队除了战斗和光荣地沉没之外,不可能有别的作为。”但他又说,德国海军利用潜艇来破坏大英帝国的海上联络,兴许能获得成功。所以当战争爆发时,他为机动作战弥补作战力量的不足而极力主张扩大海上袭击,支持无限制的潜艇战。可是由于传统观念的限制,他仍偏重于水面舰艇的作用。
德军最高统帅部给海军下达的对英国作战训令只由一句简
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