道光二十三年,广东花县,官禄布村。
这是一座宁静的村庄,风景颇为优美。村子的后面有一十八座大小不等的苍翠青山,呈半月形将其包围;村子前面又有一个圆形的宽阔池塘,清澈见底,其中有游鱼虾鳖。清风徐来,水波不兴,阡陌交通,鸡犬相闻。好一派世外桃源的景象!
今天阳光明媚,似乎是个不错的日子。但是对村里的读书人洪仁坤来说,却无心去观看这些美丽风景。
洪仁坤是官禄布村的大家族洪氏族人,在家中排行老三,有长兄洪仁发和次兄洪仁达。他自小就聪慧,在家中非常受宠,一家人都对他礼让有加。平日里也主要以读书学字为主,几乎不需要下田做农活。
此时此刻,这个洪家老三只是静静地坐在村前池塘前的一块大石头上,一动不动地看着平静的水面发呆。
如果熟悉他的人就会知道,这副摸样,就说明他非常的紧张。而且心里还很乱。
洪仁坤的紧张是有道理的。
因为明天,他就又要离开家乡官禄布村,前往广州府参加今年的院试了。算起来,这已经是他第四次参加广州院试了,如果再不成功的话。已经快满三十岁的他也没有脸面再考下去,家里也没有那么多许多闲钱供给他了……
唉。
洪仁坤长长地叹了一口气,随手捡起一枚石子儿丢进了眼前的池塘中。心中默默想到:我洪仁坤生于耕读世家,虽然家道中落,但也好歹是书香门第。我七岁起在村中书塾上学,熟读四书五经、圣人古籍。从小村中父老就看好我能考取功名,光宗耀祖。只可惜……我让大家都失望了。耶稣基督,难道我洪仁坤这辈子真的就没有办法考取功名入朝为官么?孔圣人的学识。我真的无法理解通透?”
他内心默默所想,倒也是非常奇怪。
毕竟他是一个比较传统的读书人,信奉的本该是孔孟之道那一套。可他却又对西方的基督教很有好感,虽说不上虔诚信仰,但也时时在心中念叨。
这是因为洪仁坤在前几次去广州参加院试的时候,在那里结识了几个来中国传教的传教士。和他们交谈相处了一段时间,又看了几本关于宣扬西方基督教的著作。就对基督教有了兴趣。
西方基督教与华夏传统的孔孟之学,这两种截然不同的文化特质,在洪仁坤的身上融合得还不算突兀……
洪仁坤心中忐忑不安:“也不知道这次广州院试,能不能一举成功。我可是没有第五次机会的了。到时候,要么就只能一辈子做一个庄稼汉,要么就只能到城里谋个给别人代写书信的差事糊口了。”
“洪三弟,你在干嘛呢?看着池塘里的鱼儿,莫非是饿了想吃鱼?要不要公输老哥去帮你抓鱼?”
就在此时。一个粗犷豪爽的声音在他身后响起。
洪
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